牛乳中含有两大类主要蛋白：酪蛋白（Casein）和乳清蛋白（Whey Protein）。
其中，乳清蛋白虽然只占总蛋白的约 18-20%，却富含多种具有重要营养与生理功能的“活性蛋白”，是乳制品深加工与功能食品开发的核心研究方向之一。
在牛乳的众多蛋白中，乳铁蛋白（Lactoferrin, LF）无疑是最具功能与价值的一种。它是一种富含铁的糖蛋白，具有抗菌、抗病毒、免疫调节、铁吸收促进等多种生理活性。但在鲜牛乳中，它的含量仅约 0.1%，属于“高价值、低含量”的目标成分。
如何在保持活性的同时，从复杂乳清中高效提取乳铁蛋白，一直是乳制品深加工的技术难点。
为什么选择层析技术？
乳铁蛋白与其他乳清蛋白（如 α-乳白蛋白、β-乳球蛋白）的理化性质非常接近，传统的沉淀、膜分离或热处理方法，往往难以实现高纯度分离，且容易导致蛋白变性或失活。相比之下，层析分离（Chromatography）以其条件温和、选择性强的特征，成为目前乳铁蛋白纯化的首选方法。
乳铁蛋白纯化的核心理念：温和一步法
与多数蛋白纯化工艺不同，乳铁蛋白的层析分离过程强调极致的温和条件：
• 不进行高温处理，防止构象改变；
• 不调节 pH 值，避免破坏样品稳定性；
• 不添加化学沉淀剂，保留乳清体系的可再利用性。
因此，在实际生产中，乳铁蛋白纯化多采用一步阳离子交换层析（Cation Exchange Chromatography, CEX）：
脱脂 → 过滤 → 直接上样层析 → 洗脱 → 浓缩 → 干燥
Fig.1 乳铁蛋白纯化工艺流程概览
“一步直通式层析”工艺不仅操作简洁、效率高，还能保持牛乳中乳清的天然组分，为后续副产物利用（如乳清蛋白粉生产）提供可能。
从乳铁蛋白到乳清价值链
除了乳铁蛋白外，牛乳中还包含多种具有营养和功能价值的蛋白质：
• α-乳白蛋白（α-Lactalbumin）：富含必需氨基酸，促进免疫与肠道健康；
• β-乳球蛋白（β-Lactoglobulin）：天然抗氧化肽的重要前体；
• 免疫球蛋白与乳过氧化物酶：具有抗菌与免疫活性；
• 溶菌酶、乳糖转移酶等：在功能食品中潜力巨大。
这些蛋白的分离提纯同样可通过层析技术实现。
层析技术，让乳清从奶酪“副产物”变为“高值原料”。
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